Biržulis. Donkalnio ir Spigino salų mirusiųjų pasauliai

• Butrimas, Adomas
• Rimkus, Tomas
• Šatavičė, Eglė

LTŽemaičių aukštuma savo didkalvėmis, garsiaisiais piliakalniais ir dar garsesnėmis, į istorinius šaltinius jau patekusiomis žemaičių pilimis, yra labai svarbi žemaičių ir kuršių istorijai pažinti. Dar svarbesnė ir iki šiol mums nedaug pažinta yra pati seniausia šio krašto istorija, kai besitraukiantis ledynas XIII–XI tūkstantmečiais prieš Kristų čia galutinai suformavo didžiulį ir didingą Biržulio–Lūksto duburį. Jį supo mažesni ežerėliai ir upeliai, davę pradžią svarbiausioms Vakarų Žemaičių upėms – Virvytei, Rešketai, Varduvai, Ventai, Minijai ir Dubysai, prie kurių jau XI tūkstantmetyje prieš Kristų kūrėsi pirmieji gyventojai. Būtent čia surasti svarbiausi akmens amžiaus kapinynai Biržulio ežero salose Donkalnyje ir Spigine, o visai netoli jų – daugiau nei pusė šimto akmens ir žalvario amžiaus stovyklų, gyvenviečių, aukojimo vietų, kurių didžioji dalis pilnai ar iš dalies tyrinėta. Be abejo, senųjų gyventojų išvaizdai, laidojimo papročiams, tikėjimams ir net kalbos pažinimui ypač svarbus Biržulio salų kapinynų, pavienių akmens amžiaus kapų prie Virvytės ir Rešketos palikimo tyrimas. Jis kukliai pradėtas dar 1930–1934 m., rankiniu būdu tiesinant Virvytės ir Rešketos upių vagas aptikus pirmąją akmens amžiaus antropologinę medžiagą. Tyrinėjimai sėkmingai pratęsti suradus net 2 akmens amžiaus kapinynus: 1981–1982 m. – Donkalnio ir 1985–1986 m. – Spigino. Šių kapinynų, unikalių net visos Europos mastu, tyrimai nenutrūksta iki šiol, kaupiasi vis naujesnė ir gausesnė medžiaga, į tyrėjų gretas įsijungia naujos pajėgos ne tik iš Lietuvos, bet ir iš Latvijos, Suomijos, Švedijos, Lenkijos, Vokietijos, Belgijos, Didžiosios Britanijos, Jungtinių Amerikos Valstijų, Kanados ir kitų pasaulio valstybių.Skaitytojams norime pristatyti rezultatus aptariamame regione atliktų naujausių tyrimų – archeologinių, antropologinių, lingvistinių ir plačiąja prasme gamtamokslinių, ypač paleogenetinių. Šie tyrimai yra išskirtinai svarbūs kultūrinei ir etninei mūsų protėvių kilmės istorijai pažinti. Būtent čia, senajame Biržulio regione, gyvenusių senųjų europiečių, indoeuropiečių bei senųjų baltų genčių kapinynų ir jų aplinkos gyvenviečių tyrimai jau dabar padeda ir ateityje padės spręsti daugybę klausimų, reikšmingų ne tik Lietuvos ir Baltijos regiono, bet ir visos Europos akmens amžiaus žmonių kilmei, kultūrinei, etninei bei biologinei–genetinei istorijai pažinti [Pratarmė].

ENThe Biržulis lakeland is a unique location not just in the Samogitian Upland but also in the entire region of western Lithuania. As many as 56 Stone and Bronze Age archaeological monuments have been discovered here. There are three types of monuments: camp sites and settlements, burial sites and individual graves as well as sacrificial sites. This allows us to trace in great detail the uninterrupted development of cultures, the ancient trades, burial and sacrificial customs as well as beliefs over the course of a period of almost ten thousand years – from the 11th to the 1st millennium BC. In this book, we discuss the results of the fieldwork conducted on the Biržulis expeditions of 1978–1993 and the three subsequent decades (1993– 2023) of comprehensive laboratory studies. Our own research programmes as well as those initiated by colleagues have involved several dozen scholars from Lithuania, Latvia, Finland, Sweden, Great Britain, Germany and many other countries. This time, the complex of studies conducted from 1978 to 2023 was primarily focused on the results of archaeological, anthropological, genetic and linguistic research conducted on burial sites and graves. We aimed to present the reader with a unique and comprehensive approach to answering questions of cultural origins and development. When did the first inhabitants of the Biržulis region settle there and where did they come from? What were their occupations, how did they look, what kind of life did they live, how did their anthropological type and genetic make-up change over the course of thousands of years? How did burial and sacrificial customs and locations change?.Finally, how did the complex of the ancient Baltic culture, language, traditions and customs take shape in this specific region? How is it unique and what is its significance in our knowledge of the broader culture of the Western Baltic tribes? We attempt to lay out the relationship between common and individual developments, how the Biržulis region was affected by processes shaping the entire European continent, such as the Indo-Europeanisation of central and north-eastern Europe. Another important question is what processes linked to the origins and early development of the oldest Baltic tribes can be observed in the Biržulis lakeland, what communication, migration and other processes had an impact on how the foundations of the ancient Baltic culture took shape? Based on data from archaeological, anthropological, genetic and linguistic research, we have attempted to detail the cultural and ethnic origins of the Biržulis region and the stages of its development.