Nuo studijų centro iki išeivijos instituto: trys diasporos tyrimų dešimtmečiai

LT1994 m. Kaune, Vytauto Didžiojo universitete (VDU) įkurtas Išeivijos studijų centras, vėliau išaugęs į Lietuvių išeivijos institutą. Tai – tuo metu vienintelė Lietuvoje tokio pobūdžio mokslo institucija, įkurta specialiai lietuvių diasporos pasaulyje atsiradimo, išeivijos kultūrinės ir politinės-visuomeninės veiklos problemoms tirti, diasporos dokumentiniam paveldui kaupti, saugoti ir tyrinėti. Per tris dešimtmečius keitėsi instituto veidas, čia dirbę žmonės, išaugo saugomo išeivijos kultūros paveldo kolekcijų ir atliktų mokslinių tyrimų skaičius, susiformavo stipri lietuvių diasporos istorijos tyrimų mokykla, kurios mokinių galima sutikti įvairiose Lietuvos mokslo ir studijų institucijose. Šiame straipsnyje, remiantis negausia istoriografija, Vytauto Didžiojo universiteto, Lietuvių išeivijos instituto ir privačių asmenų archyvuose išlikusiais archyviniais dokumentais bei publikuotais šaltiniais, bandoma atskleisti Išeivijos instituto įkūrimo aplinkybes, pristatyti čia dirbusius žmones, pagrindinius trisdešimties metų instituto veiklos bruožus. Raktažodžiai: Išeivijos studijų centras, Lietuvių išeivijos institutas, Vytauto Didžiojo universitetas, diaspora, Kaunas, mokslininkai, tyrimai, archyvai.

ENIn 1989, with the efforts of Lithuania’s academic intelligentsia and the émigré community, Vytautas Magnus University (VMU) was re-established in Kaunas. Its concept was shaped as a vision of a “university for Lithuanians worldwide,” with the hope that it would become a hub for uniting the academic forces of the global Lithuanian community and a center for cooperation between Lithuania and its diaspora. In 1994, the Center for Lithuanian Diaspora Studies was established at VMU, later evolving into the Lithuanian Emigration Institute – at the time, the only academic institution of its kind in Lithuania dedicated specifically to studying the emergence of the Lithuanian diaspora worldwide, as well as its cultural, political, and civic activities. The institute also focused on collecting, preserving, and researching the documentary heritage of the diaspora. Over the course of three decades, the center evolved: its staff changed, the number of preserved cultural heritage collections and completed research projects grew, and a strong school of Lithuanian diaspora history research took shape. Today, its scholars can be found throughout various academic and research institutions in Lithuania. This article, drawing on historiography, archival documents (preserved at Vytautas Magnus University, the Lithuanian Emigration Institute, and private collections), as well as published sources, seeks to uncover the circumstances of the Institute’s founding, introduce the people who worked there, and highlight the key features of the Institute’s thirty years of activity. Keywords: the Center for Lithuanian Diaspora Studies, the Lithuanian Emigration Institute, Vytautas Magnus University, diaspora, Kaunas, scholars, research, archives.

• "Padėkite mums pasivyti šiuos laikus": išeivijos akademinė parama atkurtam Vytauto Didžiojo universitetui. Oikos: lietuvių migracijos ir diasporos studijos 2022, 34, 111-113.
• Pirmoji lietuviška Alma Mater: trumpa klasikinio universiteto Kaune istorija.. Kaunas : Vytauto Didžiojo universitetas, 2022. 167 p.
• Vytauto Didžiojo universitetas: mokslas ir visuomenė, 1922-2002.. Kaunas : Vytauto Didžiojo universitetas, 2002. 407 p.
• Vytauto Didžiojo universiteto atkūrimas spaudoje ir dokumentuose (1988 m. balandis - 1990 m. rugsėjis).. Kaunas : Vytauto Didžiojo universitetas, 2024. 520 p.
• Vytauto Didžiojo universiteto atkūrimas spaudoje ir dokumentuose (1988 metų balandis – 1989 metų rugpjūtis).. Darbai ir dienos 2019, 71, 141-321.
• Vytauto Didžiojo universiteto ir Lietuvių katalikų mokslo akademijos 70-metis.. Kaunas : Litera, 1993. VII, 231 p.
• Vytauto Kavolio Vytauto Didžiojo universiteto atkūrimo versija. Darbai ir dienos 2021, 75, 83-99.