Lithuania's response to the crisis of irregular migration in 2021-2024

LTŠiuo metu trūksta išsamios Lietuvos operatyvinio ir strateginio atsako į neteisėtos migracijos iš Baltarusijos srautus analizės. Tebevykstantys bandymai kirsti ES išorės sieną, padedami Baltarusijos valdžios, prasidėjo 2021 metų vasarą ir sutapo su tuo pačiu metu pasireiškusiomis krizinėmis situacijomis – sunkumais, susijusiais su tarptautinių / ES ekonominių sankcijų Rusijai ir Baltarusijai įgyvendinimu bei aukštomis energijos kainomis. Remiantis išsamia dokumentų analize ir penkiais pusiau struktūruotais interviu su Lietuvos politikos formuotojais, tyrime buvo analizuojami su krizių valdymu susiję instituciniai pokyčiai ir ilgalaikiai politikos sprendimai migracijos valdymo srityje. Nustatėme, kad operatyviniu lygmeniu dėl tarpusavyje susijusių krizių pobūdžio valdžios institucijos buvo priverstos stiprinti tarpinstitucinį bendradarbiavimą ir krizių koordinavimo mechanizmus. Strateginiu lygmeniu Lietuva sutelkė savo pastangas į sienos su Baltarusija stiprinimą ir aktyvų veikimą ES plotmėje, ragindama pritaikyti ES migracijos teisės aktus „migrantų instrumentalizacijos“ situacijoms. Reikšminiai žodžiai: daugialypė krizė, valdymo gebėjimai, krizės koordinavimas, operacinis atsakas, strateginiai sprendimai, Lietuva.

ENA detailed analysis of Lithuania’s operational and strategic responses to irregular migration flows from Belarus has been lacking. The ongoing attempts to cross the EU external border, facilitated by Belarusian authorities, started in the summer of 2021, and coincided with simultaneous crisis situations, namely, the difficulties associated with the implementation of international/EU economic sanctions against Russia and Belarus and high energy prices. Drawing on extensive desk research and five semi-structured interviews with Lithuanian policy officials, the study analyses the institutional changes related to the management of the crisis, as well as long-term policy decisions in the field of migration management. We have found that, at the operational level, the interconnected nature of crises compelled public authorities to enhance inter-institutional cooperation and strengthen crisis coordination mechanisms. At the strategic level, Lithuania focused its efforts on strengthening its border with Belarus, and advocating the adaptation of EU migration legislation to situations of ‘migrant instrumentalisation’. Keywords: polycrisis, governance capacity, crisis coordination, operational response, strategic decisions, Lithuania.