The Backcountry Balts (Aesti) and the ‘Northern Gold’ in late antiquity and the Early Middle ages

LTŠiame straipsnyje yra analizuojami baltai ir „Šiaurės auksas“, t. y. gintaras vėlyvosios Antikos – ankstyvųjų Viduramžių laikotarpiu. Viduramžių laikotarpiu Lietuva buvo šiauriausia vietovė, iš kurios gintaras buvo gabenamas į įvairias Europos šalis. Po 550 m. gintaro karoliai išnyko daugelyje Baltijos regiono vietovių. Tik pavieniai gintaro karoliukai retkarčiais atsirasdavo laidojimo vietose vėlyvajame VI–IX a. Vakarų Lietuvoje buvusiame nedideliame – tik 900 kvadratinių mylių ploto – regione (dabart. Lietuvoje tarp Šilutės, Priekulės ir Švėkšnos), vadinamoje Lamatoje – vienintelėje iš rytinės Baltijos teritorijos dalių gintaro radinių Viduramžiais nesumažėjo. Didelis kiekis apdoroto ar pusiau apdoroto gintaro karolių buvo gaminama vėlyvajame VI–IX a. Lamatos žemė strategiškai buvo kryžkelėje, jungiančioje Sembos pusiasalį su Mozūrijos ežero regionu, vidurio Lietuva ir Baltijos jūros pakrante. Gauti tyrimo rezultatai parodė, kad šis regionas Baltijos „Tamsiųjų amžių“ – VI–VII a. – laikotarpiu patyrė klestėjimo metą, skirtingai nei tuo pačiu laikotarpiu Lietuva, patyrusi socialinę ir ekonominę krizę. Be abejonės tokio klestėjimo priežastis buvo gintaras: jau apdorotas ar tiesiog kaip žaliava naudotas produkcijai. Ypatingas skaičius gintaro artefaktų taip pat atspindi tolimųjų ryšių buvimą tarp Lamatos žemės, vidurio Dunojaus regiono, merovingų Prancūzijos, šiaurinių Juodosios jūros pakrančių ir Balkanų.Reikšminiai žodžiai: Baltai; Baltai (Aesti); Geležies amžius; Gintaras; Senovė; Viduramžiai; Amber; Antiquity; Balts; Balts (Aesti); Iron age; Lithuania; Middle ages.

ENThis article analyses the Balts and the “Northen Gold”, i.e. amber in the period from the late antiquity to the early Middle Ages. In the medieval period, Lithuania was the most remote place to the north, from which amber was brought to various European states. After 550, amber beads disappeared in many places of the Baltic region. Only single amber pieces were occasionally found in places of burial in the late 6th–9th c. The small region (only 900 sq. miles) in Western Lithuania called Lamata (between Šilutė, Priekulė and Švėkšna) was the only place in the eastern territory of the Baltic region, where the number of amber findings did not decrease. A great number of process and semi-processed amber beads was produces in the late 6th–9th c. in Lamata, which strategically was the territory uniting the Sembian peninsula with the region of the Masurian Lake, central Lithuania and the Baltic seashore. The obtained results of the research revealed that during the “Dark Ages” in the 6th–7th c. this Baltic region was flourishing unlike Lithuanian, which faced social and economic crisis at that period. There is no doubt that this economic book was caused by amber: processed amber or amber used as a production material. The impressive number of amber artefacts also demonstrates the existence of remote relations between the region of Lamata, the Danube Region, the Merovingian France, northern shores of the Black Sea and the Balkans.