China's inventive diplomatic coercion: the case of the Sino-Lithuanian bilateral relationship crisis

LTNuo 2021 metų vidurio Lietuva tapo Kinijos neįprastai nuožmios bei įvairialypės spaudimo kampanijos taikiniu. Šio straipsnio tikslas yra detaliai išanalizuoti tas Pekino po 2018 metų prasidėjusio dvišalių santykių nuosmukio ir ypač jų krizės laikotarpiu Lietuvos atžvilgiu taikytas spaudimo priemones, kurias galima apibūdinti kaip susijusias su diplomatine veikla. Remiantis instrumentine teorine prieiga, pasirinkta nagrinėti užsienio politikos, kuriai atstovauja „valstybės amatui“ (angl. statecraft) tarptautinėje arenoje skirti tyrimai, įgyvendinimui, ši kokybinė atvejo studija išryškina Kinijos veiksmų šioje svarbioje, tačiau netikėtai primirštoje terpėje unikalumą bei išradingumą. Straipsnyje atitinkamai siūloma konceptuali naujovė, kuri leistų efektyviau tirti panašias su diplomatija susijusias priemones kitais atvejais. Autoriai teigia, kad „diplomatinė prievarta“ geriau apima tokių Kinijos ar potencialiai kitų išradingų valstybių pasitelkiamų užsienio politikos įrankių įvairovę bei sudėtingumą. Reikšminiai žodžiai: Kinija, Lietuva, diplomatija, diplomatinis valstybės amatas, diplomatinė prievarta.

ENSince mid-2021, Lithuania has emerged on the receiving end of China’s unusually ferocious and multi-dimensional pressure campaign. The aim of this article is to comprehensively analyse those assertive measures that could be broadly defined as diplomacy-related and were employed by Beijing throughout the post-2018 decline of this bilateral relationship, especially its crisis phase. Based on an instrumental theoretical approach to foreign policy making embodied by the scholarship on statecraft in the international arena, this qualitative case study highlights the uniqueness and ingenuity of Chinese actions in this important but surprisingly overlooked domain. It thus offers a conceptual innovation that would allow for better research into similar diplomacy-related measures used elsewhere. The authors argue that the notion of ‘diplomatic coercion’ better encapsulates the variety and complexity of such foreign policy instruments employed by China or potentially any other resourceful country. Keywords: China, Lithuania, diplomacy, diplomatic statecraft, diplomatic coercion.