LTXV a. kuriasi ir auga Merkinės miestas, dvaras. XVI-XVII a. šaltiniai teikia duomenų apie įvairias to meto realijas: Merkinės apylinkų kaimus, privačias didikų bei bajorų valdas; parapinę ir kitas Merkinės bažnyčias, vienuolynus, kapines; miesto bei kaimo gyventojų buitį, jų užsiėmimus ir pan. Daugelį šių duomenų sukaupė bei analizavo jau ankstesni Merkinės istorijos tyrinėtojai, visų pirma kun. Jonas Reitelaitis (1960) ir prof, habil, dr. Algimantas Miškinis (1973), tačiau jų darbai nebuvo publikuoti. Taigi Merkinės apylinkių apgyvendinimo raidos istoriją šiame leidinyje tęsia XV-XVIII a. laikotarpio tyrimai, apibendrinantys jau anksčiau žinomus, pateikiantys kai kurių naujų archyvinių faktų bei pristatantys naujausių archeologinių tyrinėjimų rezultatus. Nors tai pirmasis bandymas parašyti kiek platesnę viduramžių bei naujųjų laikų Merkinės miesto, dvaro ir seniūnijos istoriją, deja, vis tiek neišvengiamai lieka kai kurių nepaliestų istorijos temų. [Iš teksto, p. 113].