Echoes of war in Lithuania

LTŠioje esė aprašomi Rusijos karo Ukrainoje padariniai Lietuvai. Tai ne tik šalis, kurios konservatorių ir liberalų koalicinė vyriausybė išsiskiria kaip viena karščiausių Europos šalininkių, siekiančių vienareikšmiškai nugalėti Rusiją Ukrainoje. Be to, 2023 m. liepą Lietuvoje vyko kasmetinis NATO aukščiausiojo lygio susitikimas, kuriame buvo diskutuojama apie NATO ir Ukrainos tarybos įkūrimą, daugiametės pagalbos Ukrainos kariuomenei programos pradžią ir būsimos Ukrainos narystės NATO patvirtinimą su sąlyga, kad ji atitiks tam tikrus kriterijus. Nors šios temos buvo tarptautinės žiniasklaidos dėmesio centre, karo poveikis kasdieniam Lietuvoje gyvenančių žmonių - tiek piliečių, tiek laikinų gyventojų - gyvenimui buvo mažai nagrinėjamas. Todėl straipsnis pradedamas nuo Vladimiro Putino karinio avantiūrizmo išprovokuotų ekonominių iššūkių, kurie yra ypatinga našta dirbantiesiems ir neturtingiesiems aptarimo. Po to nagrinėjamas nepalaužiamas Lietuvos valdžios ir jos žmonių ryžtas kurti svetingą aplinką Ukrainos pabėgėliams. Vėliau šiame straipsnyje gilinamasi į išbandymus ir sunkumus, su kuriais susiduria į Lietuvą atvykę ukrainiečiai, lyginant juos su Baltarusijos ir Rusijos piliečių, taip pat ieškojusių prieglobsčio šalyje, patirtimi. Pastarieji šiuo metu laikomi potencialia „penktąja kolona“ - nerimą keliančiu epitetu, kurį jie dalijasi su prieglobsčio prašytojais iš Artimųjų Rytų ir Užsachario Afrikos. Baigdamas apžvelgiu kairiųjų reakciją į daugialypę krizę, šiuo metu apėmusią Rytų Europos regioną [Autoriaus anotacija].

ENThis essay chronicles the repercussions that Russia’s war in Ukraine has had on Lithuania. Not only is this a country whose conservative-liberal coalition government stands out as one of the most fervent European advocates for an unequivocal defeat of Russia in Ukraine. Lithuania also hosted the annual NATO summit in July 2023, where discussions revolved around the establishment of the NATO-Ukraine Council, the launch of a multi-year assistance programme for the Ukrainian military and the reaffirmation of Ukraine’s future NATO membership, contingent upon meeting specific criteria. While these themes have been at the centre of international media coverage, the impact of the war on the everyday lives of those residing in Lithuania — both citizens and temporary residents - has received little scrutiny. The paper thus begins by addressing the economic challenges instigated by Vladimir Putin’s military adventurism, a particular burden on workers and the poor. This is followed by documenting the unwavering determination of the Lithuanian government and its people to create a hospitable environment for Ukrainian refugees. Subsequently, this piece delves into the trials and tribulations faced by Ukrainian arrivals in Lithuania, drawing comparisons with the experiences of Belarusian and Russian nationals who have also sought refuge in the country. The latter are currently viewed as a potential ‘fifth column’, a disquieting epithet they share with asylum seekers from the Middle East and Sub-Saharan Africa. I conclude by surveying the responses of the Left to the multifaceted crises presently engulfing the Eastern European region in general and Lithuania in particular.