Shaping the future: insights from a longitudinal study on women's career aspirations during pregnancy and postpartum

LTŠis longitudinis tyrimas gilinasi į darbo reikšmes moterims pereinamuoju gyvenimo laikotarpiu. Nors pasitraukimo iš darbo rinkos ir grįžimo į ją temos yra sulaukusios nemažai dėmesio, tam tikri karjeros vystymosi po gimdymo aspektai tebėra nepakankamai ištirti. Esama literatūra dažnai skirsto moteris į dvi pagrindines grupes, o kai kurios teorijos siūlo trijų grupių klasifikaciją. Vis dėlto tokie padalinimai gali būti pernelyg supaprastinti ir nebūtinai pritaikomi visoms moterims. Šio tyrimo tikslas – giliau suprasti moterų karjeros siekius. Siekiant šio tikslo buvo atlikti dviejų bangų - nėštumo metu ir nuo keturių iki šešių mėnesių po gimdymo - individualūs pusiau struktūrizuoti interviu su dešimčia moterų. Tyrimo rezultatai parodė, kad darbo reikšmė tyrimo dalyvių atžvilgiu skyrėsi tiek nėštumo metu, tiek po gimdymo. Be to kai kurios dalyvės tapusios motinomis pakeitė savo karjeros siekius. Naujos motinos tapatybės svarba aptariama kaip galimas paaiškinimas, kodėl keičiasi karjeros siekiai. Šis tyrimas praturtina darbo ir asmeninio gyvenimo pusiausvyros pasirinkimų diskursą, pateikdamas vertingų įžvalgų, kaip ankstyvoji motinystė formuoja moterų karjeros tikslus, sprendimus ir lūkesčius. Raktiniai žodžiai: perėjimas į motinystę, moterų darbas, karjeros siekiai, darbo prioritetai, darbo ir asmeninio gyvenimo derinimas, pasitraukimas iš darbo rinkos, grįžimas į darbo rinką.

ENThis longitudinal study delves into the meanings of work for women during a transitional life stage. While the topics of opting out and opting in have garnered considerable attention, certain aspects of career development after childbirth remain underexplored. Existing literature often dichotomizes women into two primary groups, and some theories propose a three-group classification. However, such divisions may be overly simplistic and not universally applicable to all women. The objective of this study is to enhance the understanding of women’s career aspirations. In order to achieve this objective, two waves of individual semi-structured interviews with ten women at two specific time points were conducted: during pregnancy and four to six months postpartum. The results of the study demonstrate that the meaning of work for the research participants varied both during pregnancy and after childbirth. Additionally, some participants had alteredtheir career aspirations after they became mothers. The salience of the new identity as a mother is discussed as a possible precursor explaining adjustments in the career aspirations. This research enriches the discourse on work–life balance preferences by offering valuable insights into how early motherhood shapes women’s career goals, decisions, and expectations. Keywords: transition to motherhood, women’s work, career aspirations, work preference, work–life balance, opting out, opting in.