LTGaonas buvo religinis mąstytojas. Tačiau jis didžiai svarbus ir nereligingiems. Man jo didybė reiškėsi pirmiausiai galingu intelektu, mokslinės tiesos ieškojimu, absoliučiu atsidavimu šioms paieškoms. Niekas nežino, kaip atsiranda genijai. Tačiau jie formuojasi ir kuria ne tuščioje vietoje. Genijui reikalinga terpė, aplinka, kuri suvoktų jo novatoriškas idėjas, antraip genijus liks tik nevykėlis keistuolis, kurį vargu ar vėlesnės kartos prisimins. Vilniuje tokia terpė buvo. Gaonas išaugo ant savo pirmtakų, stambių mąstytojų, Talmudo žinovų, pečių. Jo fone jie lieka šešėlyje, dažnai gal reikiamai neįvertinti. Tačiau jie buvo; ir tie, kurių vardai plačiai žinomi, ir bevardžiai - visi jie įkūnijo tautos genijų. Vilnius buvo dvasingumo, judaizmo centras; tai, beje, gerai žinoma. „Lietuvos Jeruzalės" vardas tikrai buvo pelnytas. Nežinia, kada atsirado šis vardas, yra daug versijų. Viena iš legendų pasakoja, kad Vilniaus žydai, norėdami pagrįsti teisę būti atstovaujami Lietuvos VAAD'e, surado 333 žinovus, mokėjusius Talmudą atmintinai [p. 26].