Midwifery in Lithuania: addressing the barriers to realization of midwives’ competence in midwifery care

LTNepaisant pastarųjų metų reikšmingų akušerinės praktikos pokyčių, motinos ir vaiko priežiūrai vis dar būdingas medicininis požiūris ir biomedicinos modelis. Šis tyrimas atliktas vykdant nacionalinį projektą, susijusį su sveikatos priežiūros išteklių analize. Siekiant įvertinti akušerio praktiką bei pateikti rekomendacijas Lietuvos Respublikos sveikatos apsaugos ministerijai, tyrime didelis dėmesys buvo skiriamas akušerių profesinėms teisėms, pareigoms, atsakomybei, kompetencijoms, funkcijoms ir darbo krūviui. Tyrimo tikslas – pristatyti grupinės diskusijos rezultatus apie akušerių kompetencija ir jos realizavimo klinikinėje praktikoje trukdžius. Medžiaga ir metodai. Organizuota daugiaprofesinė grupinė diskusija. Grupę sudarė profesinių organizacijų, mokymo institucijų, Valstybinės ligonių kasos atstovai, akušeriai, gydytojai akušeriai-ginekologai. Tyrėjai iškėlė tris hipotezes ir suformulavo keturis su hipotezėmis susijusius esminius diskusijos klausimus.Išvados. Diskusijos dalyviai nurodė keletą svarbių trukdžių, kurie neleidžia akušeriams realizuoti turimos kompetencijos bei riboja jų veiklą, nepaisant profesinio pasirengimo. Išvardytos problemos: medicinos dominavimas ir menkas akušerių autoritetas priimant sprendimus, ribotos galimybės vykdyti visas motinos ir vaiko priežiūros veiklas visuose sveikatos priežiūros lygmenyse, atskiro akušerinių paslaugų apmokėjimo nebuvimas, mokslinių tyrimų akušerijos srityje neplėtojimas, neaiškus akušerio vaidmuo visuomenėje, silpna pačių akušerių motyvacija panaudoti profesinę kompetenciją. Šiuos trukdžius privalu analizuoti ir pašalinti norint, kad akušeriai Lietuvoje galėtų panaudoti savo žinias ir gebėjimus teisiškai apibrėžtose akušerinės priežiūros ribose. Tam pasitarnautų ir akušerio darbo krūvio nustatymas ligoninėje, tuomet būtų galima padidinti akušerio fizinį pajėgumą ir profesinę motyvaciją. Raktažodžiai: akušeris, kompetencija, akušerių prižiūrimi gimdymai, autonomija, grupinė diskusija, Lietuva. [Iš leidinio]

ENBackground. Despite the recent important developments of midwifery practice in Lithuania, maternity care is still operating under the medical paradigm and with a biomedical model of care. This study was part of a national project on the analysis of the health care workforce and focused on professional rights, duties, responsibilities, competence, functions, and work load of midwives in order to investigate midwifery practice and propose recommendations to the Ministry of Health of the Republic of Lithuania. The purpose of this paper was to report on findings from the focus group discussion on midwives’ competence and extent of its realization in midwifery care in Lithuania. Material and Methods. A multiprofessional focus group discussion was conducted for this study. The group consisted of official representatives from professional associations and higher educational institutions, health care funding, midwives and obstetricians/gynecologists. Three preliminary assumptions on the topic were made by the researchers and 4 leading questions matching those assumptions were announced for the group to structure the discussion.Key Conclusions. Participants of a focus group discussion identified a series of key elements that impedes the implementation of competence acquired by midwives and limit the work to full extent of their capacity and education. These included the following: the domination of medicine and weak authority of the midwife in decision-making, a lack of opportunity to practice across the full spectrum of maternity care in all levels of health care, the invisibility of the midwifery service in regulation of payment and scientific research, the lack of clear vision about what midwifery is and what it is midwives must do on their own within the community, low motivation of midwives themselves to function according to their competence and the full potential of their role. These issues must be addressed and embraced if the midwives in Lithuania are willing to fulfill their role in practice according to their education and legally regulated scope of practice. The balanced work load for midwives at the hospital also would help overcome existing barriers and increase physical capacity and professional motivation of midwives as well. Key Words: midwife; competence; midwife-attended births; autonomy; focus group discussion; Lithuania. [From the publication]