LTLietuvos etnologijos mokslas istoriškai siejasi su nekolonijinių tautų tradicija: daugiausia dėmesio buvo ir yra skiriama lietuvių etninės kultūros tyrimams. Apie etninės kultūros svarbą Lietuvoje kalbama labai daug, įvairiu lygmeniu ir ilgą laiką – nuo pat nepriklausomybės atkūrimo. Akcentuojant jos reikšmę, dar 1999 m. buvo priimtas „Lietuvos Respublikos etninės kultūros valstybinės globos pagrindų įstatymas“, kuriame suformuluotas etninės kultūros apibrėžimas: „Etninė kultūra – visos tautos (etnoso) sukurta, iš kartos į kartą perduodama ir nuolat atnaujinama kultūros vertybių visuma, padedanti išlaikyti tautinį tapatumą bei savimonę ir etnografinių regionų savitumą“. [p. 23].