LTŠiame straipsnyje paminėsime tik ryškesnius gyvenvietės ypatumus. Tokiais laikome daugmaž tradicinę miestelio raidą XVI-XX a. pirmoje pusėje bei Šilalės pertvarkymą sovietmečiu. Istorinės žinios rodo, jog ten klostėsi daugeliu požiūrių Lietuvai būdingas vietinės reikšmės miestelis. Jo žymesnio augimo neskatino, pavyzdžiui, reikšmingesni prekybos traktai tarp stambių miestų ar valstybių, laivuojamos upės ar kitokie savitesni gamtos objektai. Šilalė per amžius liko savųjų bei apylinkių gyventojų aptarnavimo vieta [p. 45].