LTBuvusių socialistinių šalių sociologai susiduria su sunkumais, analizuojant naują socialinę tikrovę, taip pat su daugybe teorijų, nagrinėjančių socialines struktūras skirtingose šalyse. Visuomenės skiriasi savo stratifikacijos sistemomis, todėl prasminga tyrinėti socialinių grupių ir socialinių klasių stratifikacijos kaitą Baltijos šalyse. Straipsnyje analizuojamos socialinės stratifikacijos problemos – socialinė hierarchija, socialinių grupių santykiai, socialinės nelygybės laipsnis. Siekiant suvokti, kaip funkcionuoja visuomenė, tyrinėjama socialinės stratifikacijos schema. Vyraujančios schemos daro įtaką visuomenės saviorganizacijai ir atspindi socialinius sluoksnius, į kuriuos patenka įvairios socialinės grupės. Darbe sutelkiamas dėmesys į atskirus socialinės stratifikacijos komponentus, kurie išryškėjo pereinamuoju visuomenės raidos laikotarpiu. Mėginta palyginti realų socialinės struktūros tipą su jos atspindžiu viešojoje nuomonėje. Išskirtos įvairios naujai susiformavusios socialinės grupės. Socialinė diferenciacija yra pagrindinis kintančios socialinės stratifikacijos bruožas. Socialinės diferenciacijos augimą atskleidžia materialūs dalykai (butai, automobiliai, drabužiai ir kt.) ir visuomenės nuomonė. Kitas svarbus pereinamojo laikotarpio ypatumas – tos pačios socialinės grupės ekonominio, socialinio ir kultūrinio kapitalo skirtumai (pvz., aukštasis išsilavinimas ar konkreti profesija neapibūdina individo ir socialinės grupės padėties visuomenėje). Tai siejama su naujų visuomeninių santykių susiformavimu ir nauja socialinės stratifikacijos schema.Reikšminiai žodžiai: Dominuojanti schema; Kriterijai; Pereinamasis laikotarpis; Socialiniai pokyčiai; Socialinė diferianciacija; Socialinė stratifikacija; Socialinės grupės; Changing dominant schema; Criterion; Lithuania; Social changes; Social differentiation; Social groups; Social stratification; Transitional period.