Hierarchy and position of knyazes in the Grand Duchy of Lithuania (second half of the 14th to 15th century)

LTStraipsnyje analizuojama kunigaikščių hierarchija ir pozicija Lietuvos Didžiojoje Kunigaikštystėje XIV a. antroje pusėje – XV a. Kunigaikščiai sudarė įvairialypę kilmingųjų grupę, kuriuos vienijo jų kilmė. Nepaisant įvairių bandymų yra sudėtinga nustatyti įvairių giminių hierarchiją, kadangi kunigaikščių statusas dažnai priklausė nuo individualių gebėjimų ir padarytos karjeros. Bendrai, šią kilmingųjų grupę sudarė virš 80 skirtingo statuso giminių XV a., o dėl Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės teritorinių nuostolių XV a. pabaigoje jų suskaičius sumažėjo iki 60. Ankstyvieji istoriniai šaltiniai per daug skurdūs, kad galima būtų aiškiai ištirti kunigaikščių hierarchijos specifiką. Viena aišku – įtakingiausi buvo didieji kunigaikščiai, o kitiems teko antraeilis vaidmuo. Lietuvos didžiųjų kunigaikščių politika lėmė, kad XIV a. pabaigoje – XV a. dalinės kunigaikštystės buvo pajungtos centrinei valstybės administracijai. Tai gerokai sumažino kunigaikščių pozicijas valstybėje, o daugiausia nukentėjo Gediminaičiai. Kiek ankščiau tai patyrė Riurikaičiai. Išlaikę valdas kunigaikščiai turėjo pripažinti didžiojo kunigaikščio viršenybę - išlaikė turtą, tačiau neteko politinės įtakos. Lietuvos didžiųjų kunigaikščių privilegijos sulygino kunigaikščių ir bajorų teises, o pastariems teikiamos valdos suformavo naują kilmingųjų sluoksnį. Tokiu būdu buvęs kunigaikščių „aukštesnis“ statusas XV-XVI a. sandūroje liko tik simboliniu.

ENThe article analyses the duke hierarchy and position in the Grand Duchy of Lithuania from the second half of the 14th century until the 15th century. Dukes made up a manifold group of noblemen which were united by their lineage. Despite many attempts, it is difficult to determine the hierarchy of certain families, as duke status often depended on individual abilities and his career. In the 15th century, this group consisted of 80 families of different status, but due to GDL's territorial losses, in the end of the 15th century that number dropped to 60. Early historical sources are too poor to clearly determine the details of duke hierarchy. One thing is clear – the grand dukes were the most influential, while others had a secondary role. The politics of the grand dukes lead to the fact that different parts of the duchy were centralized to belong to a single state administration between the end of the 14th century and the 15th century. That greatly reduced the powers of dukes, and Gediminaičiai suffered the most. Riurikaičiai suffered the same fate before that. Dukes who kept their lands had to acknowledge the superiority of the grand duke – they kept their belongings but were stripped of political influence. The grand duke privileges extended by the Grand Duchy of Lithuania equalized the rights of dukes and nobles, the latter of which received lands and formed a new stratum of noblemen. Because of that, the "higher" status of dukes at the junction of 15th-16th centuries became strictly symbolic.