The Assessment of information exchange agreements between competitors from the perspective of competition law of the EU and of the Republic of Lithuania

LTStraipsnyje nagrinėjami susitarimai dėl apsikeitimo informacija tarp konkurentų. Pagrindinis straipsnio tikslas – atskleisti susitarimų dėl apsikeitimo informacija vertinimo pagal Europos Sąjungos (toliau − ES) ir Lietuvos Respublikos (toliau − LR) konkurencijos teisę ypatumus ir atriboti tuos atvejus, kai susitarimai dėl apsikeitimo informacija yra laikomi draudžiamais susitarimais ir kai tokie susitarimai nesukelia jokio pavojaus konkurencijai, netgi priešingai – vertinami kaip konkurenciją skatinantys susitarimai. Tačiau pažymėtina, kad atribojimo kriterijų yra gana daug ir sudėtinga juos visus teisingai pritaikyti praktikoje. Minėtų kriterijų teisingo taikymo problematika pasireiškia ir ES Komisijos bei teismų, ir LR Konkurencijos tarybos bei teismų praktikoje. Iki šiol konkurencijos teisėje nėra aiškiai apibrėžta, ar yra tokių susitarimų dėl apsikeitimo informacija, kurie savo tikslu riboja konkurenciją ir kurių poveikis konkurencijai neturėtų būti įrodinėjamas. 2010 m. pabaigoje Komisija išleido Komunikatą dėl horizontalaus bendradarbiavimo susitarimų, kuris turi atskirą ir gana išsamų skyrių, skirtą informacijos mainų susitarimams. Komunikate Komisija daro prielaidą ar netgi prezumpciją, jog apsikeitimai individualaus pobūdžio informacija apie būsimas kainas bei gamybos / pardavimo kiekius laikytini savo tikslu ribojančiais konkurenciją ir prilygsta karteliniams susitarimams, dėl ko bus vertinami atitinkamai. Straipsnio autorius abejoja dėl tokios prezumpcijos tikslingumo bei teisingumo ir daro išvadą, jog susitarimai dėl apsikeitimo informacija gali tik turėti konkurenciją ribojantį poveikį, tačiau tikslo riboti konkurenciją jie neturi.Atsakymas į klausimą, ar susitarimas dėl apsikeitimo informacija turi antikonkurencinį poveikį, priklauso nuo daugelio veiksnių, tokių kaip, pavyzdžiui, ekonominės sąlygos rinkoje, kurioje vyksta informacijos mainai, informacijos, kuria keičiamasi, pobūdis, informacijos apsikeitimo proceso (sistemos) savybės ir t. t. Tikėtina, kad konkurenciją ribojantis poveikis atsiras tuo atveju, kai konkurentai keičiasi informacija, kuri yra strateginio pobūdžio, konfidenciali, susijusi su ūkio subjekto ateities planais, individualizuota, detali ir kuria keičiamasi dažnai. Straipsnio autorius norėtų pažymėti, kad visi susitarimų dėl apsikeitimo informacija vertinimui aktualūs veiksniai turėtų būti vertinami visi kartu ir vieno ar kelių veiksmų taikymas, neatsižvelgiant į kitus veiksnius, neturėtų būti laikomas lemiamu. Susitarimo dėl apsikeitimo informacija šalys visais atvejais turėtų būti laisvos įrodinėti, jog jų sudarytas susitarimas atitinka išimties sąlygas.

ENThe article analyses information exchange agreements between competitors. The article aims to reveal the cases where the exchange of information between competitors might be considered as a prohibited agreement, violating Article 101 of the Treaty on the Functioning of the European Union or Article 5 of the Law of the Republic of Lithuania on Competition. The article analyses the legal nature of the information exchange agreements between competitors, with utmost regard to the criteria, according to which an agreement on the exchange of information could be acknowledged as prohibited or violating the rules of competition law. In the article it is presumed that information exchange agreements do not aim at restricting competition, however in certain cases they might have the effect of restriction of competition.