Lithuania's courts and the rule of law

LTPasak autorės, visuomenės nepasitikėjimas Lietuvos teismais yra Sovietų Sąjungos palikimas. Šią problemą dar labiau paaštrina aukštesnės kompetencijos ir etikos standartų besilaikančių teisėjų trūkumas ir atitinkamai poreikis. Teismų reformos Lietuvoje prasidėjo 1991 m. pabaigoje, daug buvo padaryta, siekiant spręsti šias problemas, tačiau svarbiausiu faktoriumi, stiprinant demokratijos pamatus teismų sistemoje, tapo Konstitucinio Teismo veikla. Konstitucinis Teismas akivaizdžiai sustiprino teismų sistemos nepriklausomumą bei išplėtė žmogaus teisių supratimą. Straipsnyje teigiama, jog vienas iš penkių stiprios demokratijos požymių yra teisės viršenybė. Teisės viršenybės principas reiškia institucijų, kurios užtikrina įstatymo leidėjo priimtų teisinių procedūrų ir politinės sistemos konstitucinių normų laikymąsi, įtvirtinimą. Su šiomis institucijomis siejama teisinė kultūra - pagarba konstitucionalizmui. Kartu šios institucijos ir normos užtikrina pagarbą demokratinėms normoms. Šiame straipsnyje nagrinėjamas tik vienas iš teisės viršenybės aspektų - teismų sistemos funkcionavimas. Daugiausiai dėmesio skiriama esamos Lietuvos teismų sistemos nepriklausomumui, teismui veiklai, įgyvendinant teisės viršenybės principą, vertinama teisėjų kvalifikacija ir tai, kokį vaidmenį teismai atlieka, formuojant pilietinės visuomenės teisinę kultūrą. Straipsnyje siekiama atsakyti į klausimą, ar teismai Lietuvoje padeda stiprinti demokratiją ar atvirkščiai, stabdo šį procesą.

ENOne of the legacies of the Soviet era is continued low levels of public trust in the Lithuanian courts. The problem is exacerbated by the need for greater competency and higher ethical standards for judges. Much has been done to redress these problems, but the most important factor in the consolidation of democracy in the judicial arena thus far has been the performance of the Constitutional Court. The Court has demonstrably strengthened the independence of the court system. At the same time it has extended human rights and respect for the law.