Authenticity under emotional strain in social services leadership

LTStraipsnyje nagrinėjama, kaip socialinių paslaugų sektoriaus vadovai supranta ir įgyvendina autentišką lyderystę dirbdami su komandomis, patiriančiomis nuolatinę emocinę įtampą. Tyrimu siekiama atskleisti, kaip autentiškumas interpretuojamas, kaip jis „kalibruojamas“ kasdienėje lyderystės praktikoje ir kaip siejasi su pasitikėjimu bei psichologiniu saugumu. Tyrimas grindžiamas kokybiniu interpretaciniu požiūriu, taikant fenomenologinę orientaciją. Duomenys surinkti pusiau struktūruotais interviu su dešimčia socialinių paslaugų organizacijų vadovų ir analizuoti taikant refleksyvią teminę analizę. Rezultatai rodo, kad autentiškumas suvokiamas ne kaip nevaržomas emocinis atvirumas, o kaip santykinė, etiškai pagrįsta laikysena, apimanti emocinį reguliavimą ir ribų nustatymą. Pasitikėjimas stiprėja tada, kai autentiškumas yra nuoseklus, emociškai valdomas ir užtikrina komandos stabilumą. Raktiniai žodžiai: autentiška lyderystė, emocinis darbas, pasitikėjimas, psichologinis saugumas, ribų nustatymas, socialinės paslaugos.

ENThis study examines how leaders in the social services sector understand and enact authentic leadership while working with teams exposed to emotional strain. The research explores how authenticity is interpreted, how it is calibrated in everyday leadership practice and how it relates to trust and psychological safety. A qualitative interpretivist design with a phenomenological orientation was employed. Data were collected through semi-structured interviews with ten social services leaders and analysed using reflexive thematic analysis. The findings show that authenticity is enacted as a relational and ethically grounded practice involving emotional regulation and boundary-work rather than unrestricted openness. Trust emerges when authenticity is calibrated and emotionally contained. The study contributes to understanding authentic leadership as a context-sensitive and emotionally disciplined practice in highstrain work environments. Keywords: authentic leadership, emotional labour, trust, psychological safety, boundary work, social services.