Online gambling regulation problems in Lithuania and the European Union

LTAzartinių lošimų veikla Lietuvoje legalizuota palyginti neseniai, tačiau jau veikia nemažai lošimų automatų salonų, lošimų namų, lažybų punktų. Pastaruoju metu vis sparčiau populiarėja azartiniai lošimai virtualioje erdvėje. Nors Lietuvos teisės aktai lošimų operatoriams draudžia siūlyti internetinius azartinius lošimus Lietuvos gyventojams, tačiau jie yra prieinami. Nėra jokių kliūčių Lietuvos lošėjams lošti užsienio valstybėse registruotų azartinių lošimų organizatorių internetinėse svetainėse. Reikia paminėti tai, kad azartinių lošimų paslaugos yra laikomos ypatingo pobūdžio ekonomine veikla dėl su ja susijusių socialinių, viešosios tvarkos ir sveikatos apsaugos aspektų. Dėl šios priežasties tinkamai reglamentuoti internetinius azartinius lošimus yra labai aktualu, siekiant kad būtų užtikrinta vartotojų apsauga, sukčiavimo ir nusikalstamumo prevencija. Straipsnyje nagrinėjama, kaip internetinių azartinių lošimų veikla reglamentuojama kitose Europos Sąjungos valstybėse, nes azartinių lošimų rinkos reguliavimo sistemos Europos Sąjungos valstybėse narėse yra labai skirtingos. Atkreipiamas dėmesys ir į tai, kad azartiniai lošimai visoje Europos Sąjungoje yra reguliuojami ne Europos Bendrijos teisės aktais, o nacionaliniu lygiu.Pabrėžtina, kad, vadovaujantis Europos Bendrijos teise, valstybės narės turi teisę kontroliuoti ir reguliuoti savo azartinių lošimų rinkas, atsižvelgdamos į savo tradicijas bei kultūrą, siekdamos apsaugoti vartotojus nuo lošimo priklausomybės bei sukčiavimo. Tačiau siekiant tinkamai užtikrinti gyventojų apsaugą, turėtų įsigalioti tarptautiniai susitarimai, mažinantys skirtumus tarp atskirų jurisdikcijų. Taip atsirastų galimybė paskatinti Europos Sąjungos piliečius naudotis lošimų organizatorių, kurių veiklą reglamentuoja Europos Sąjungos teisės aktai, paslaugomis bei taip būtų užtikrinta reikiama teisinė apsauga. Straipsnyje taip pat apibendrinama Europos Teisingumo Teismo praktika dėl internetinių azartinių lošimų apribojimų atskirose valstybėse. Europos Teisingumo Teismas išnagrinėjo ne vieną bylą, kurioje buvo tikrinamas azartinių lošimų apribojimų teisėtumas. Teismas konstatavo, kad draudimas teikti internetinių azartinių lošimų paslaugas iš kitos valstybės prieštarauja laisvės teikti paslaugas principui. Teismas taip pat patvirtino, kad laisvės teikti azartinių lošimų paslaugas internete apribojimai gali būti pateisinami, jei jie būtini siekiant apsaugoti vartotojus, palaikyti viešąją tvarką, neleisti, jog azartiniai lošimai būtų asmeninio pasipelnymo šaltinis. [...]. [Iš leidinio]Reikšminiai žodžiai: Azartiniai lošimai; Azartinių lošimų reglamentavimas; Azartinių lošimų veiklos apribojimai; Azartinių lošimų veiklos apribojimų pateisinimas; Europos Sąjungos teisė; Finansų teisė; Internetiniai azartiniai lošimai; Laisvė teikti paslaugas; Laisvės teikti paslaugas apribojimai; Financial law; Free movement of services; Gambling; Gambling restrictions; Justification of gambling restrictions; Online gambling; Regulation of gambling; Restrictions on the free movement of services.

ENIn many European countries, the market for gambling has grown quite significantly in the last decade. This has mainly been online gambling and the resulting opportunity to play internationally. In Lithuania, online gambling is prohibited; however, it is rapidly gaining popularity and is available for Lithuanian players. Thus, it is clear that gambling services in Lithuania are not regulated enough. In the first part of the article, a brief overview of the legislation regulating gambling activities in Lithuania is given. The second part of the article deals with an analysis of the access of Lithuanian players to online gambling; attention is drawn to the problem of taxation – international online gambling companies do not pay taxes to the Lithuanian budget. The second part also includes a discussion of online gambling regulatory alternatives, their positive and negative aspects. In the third part of the article, the author analyses how online gambling activity is regulated in other European Union (EU) countries. The author notes that the gaming market regulatory framework differs among the EU Member States. Attention is drawn to the fact that gambling throughout the EU is regulated at the national level and not by the European Community legislation.The fourth part of the article summarizes the case-law of the European Court of Justice on online gambling restrictions in individual countries. The European Court of Justice has examined a number of cases in which the legality of gambling restrictions was questioned. Upon entering the EU, the Member States agree to provide free movement of persons, goods, services and capital within the EU Member States, but, as the European Court of Justice has ruled, the Member States may restrict cross-border gambling activity provisions in their country. Thus, in this section, the author analyses the grounds on which such restrictions must be justified. [From the publication]