Outcomes-based measurement of public access computing in public libraries: a comparative analysis of studies in Latvia and Lithuania

LTBibliotekos teikiamos viešos interneto prieigos naudos gyventojams vertinimas, vadinamas poveikio ar pasekmių vertinimu, pasižymi sudėtingais metodologiniais iššūkiais. Vienas pagrindinių iššūkių yra būtinybė įrodyti veiklos ir pasekmių sąsajas bei įvertinti tikslinę grupę veikiančius išorinius veiksnius. Taip pat dažnai iššūkiu tampa ilgas tyrimų laikas, nes poveikis nepasireiškia, todėl negali būti tiriamas iš karto. Kita problemų grupė yra susijusi su bibliotekos, kaip institucijos, veiklos specifika. Bibliotekos teikia daug ir įvairių paslaugų, kurių poveikį sunku įvertinti kompleksiškai. Viešos interneto prieigos paslauga yra neblogai ištyrinėta bibliotekų veiklos sritis. Tyrimų įrodyta tokia viešos interneto prieigos nauda, kaip geresnis informuotumas, geresnės mokymosi, įsidarbinimo galimybės, sudarytos sąlygos elektroninės komercijos veiklai, padeda naudotis vietos ir centrinės valdžios elektroninėmis paslaugomis, pagerėjusios sąlygos palaikant socialinius ryšius. Daug mažiau yra žinoma apie tai, kaip ši individualaus lygmens nauda yra susijusi su didesniu socialiniu ir ekonominiu poveikiu bendruomenėms ir šalies mastu. Lietuvoje ir Latvijoje atliktais tyrimais stengtasi aprėpti viešosios interneto prieigos bibliotekose privalumus ir trūkumus. Akivaizdu, kad namuose ir darbe internetas yra prieinamas tiktai 30–40 procentų abiejų šalių gyventojų. Maždaug 30 procentų gyventojų naudojasi internetu bibliotekose ir maždaug viena trečioji neturi jokios kitos alternatyvos. Ypatingai ši galimybė yra svarbi senjorams ir kaimo gyventojams.

ENPurpose – This paper seeks to present a methodology for measuring the outcomes of public access computing as well as presenting and comparing the main results of baseline studies conducted in Lithuania and Latvia. Design/methodology/approach – Both baseline studies use a combination of quantitative and qualitative methods and both include multi-perspective, longitudinal design and nation-wide samples. Findings – The benefits that users can gain from using PAC in public libraries include access to ICT, technology training and assistance, expanded employment opportunities, conducting commercial transactions, access to and assistance with local, state and federal government electronic services, and support for learning, communication and personal identity. Research limitations/implications – Since these are two baseline-studies, they do not yet offer scope for comparisons over time, although these will be addressed in both countries. The main problem of impact-focused research is that it is very tightly linked to influences on individuals, so it is difficult to trace changes and improvements back to the library. The paper shows methods that are currently being tested and used. Originality/value – The paper reports on the baseline stage of systematic impact assessment programmes being conducted in Latvia and Lithuania as part of their public access computing in public libraries development work, supported by their respective governments and part-funded by the Bill and Melinda Gates Foundation.