Reputaciją turinčių prekių ženklų teisinė apsauga: aktualūs Europos Bendrijų Teisingumo Teismo aiškinimai

LTVienos iš pagrindinių prekių ženklų teisinės apsaugos taisyklių yra tai, kad ženklas turi būti registruojamas ir ženklo apsauga yra ribota. Teisės į prekių ženklą baigiasi ten, kur baigiasi lyginamųjų ženklų tapatumas arba panašumas bei prekių ir (arba) paslaugų, kurioms žymėti yra skirti lyginamieji prekių Ženklai, tapatumas arba panašumas (vadinamasis specifikacijos principas). T.y. ženklas monopolizuoja rinką, bet tik tiek, kiek kiti ženklai yra tapatūs ar panašūs į šį ženklą, bei tiek, kiek tie kiti – tapatūs ar panašūs prekių ženklai – yra skirti žymėti tapačioms arba panašioms prekėms ir (arba) paslaugoms kaip ir ankstesnis prekių ženklas. Tačiau tai nėra tarsi pagal matematinę formulę „apskaičiuojami“ faktoriai, nes turi būti vertinama atsižvelgiant į tai, ar dėl nustatytų anksčiau minėtų aplinkybių yra galimybė suklaidinti visuomenę (įskaitant ir klaidinamą asociaciją su ankstesniu prekių ženklu). Tokios yra taisyklės. Visais kitais atvejais, kai minėtos taisyklės netaikomos, kilus konfliktui tarp dviejų prekių ženklų, ankstesnio ženklo apsauga (pavyzdžiui, plačiai žinomo prekių ženklo, ženklo, turinčio reputaciją; kt.) bus išimtis iš taisyklių. Viena iš tokių išimčių – reputaciją turinčio registruoto prekių ženklo apsauga, nes šiuo atveju yra peržengiama apsaugos tik tapačių arba panašių prekių ir (arba) paslaugų atžvilgiu riba.Ženklas yra saugomas ir tais atvejais, kai prekės arba paslaugos, kurioms skirtas žymėti ginčijamas ženklas, yra nepanašios į tas, kurioms žymėti skirtas ankstesnis ženklas. Taip pat ženklo, turinčio reputaciją, apsauga galima ir remiantis specifikacijos principu, taigi ir tais atvejais, kai prekės ir (arba) paslaugos, kurioms žymėti yra skirti lyginamieji prekių ženklai, yra tapačios arba panašios. Reputaciją turinčio prekių ženklo teisinė apsauga reiškia apsaugą taip pat ir tais atvejais, kai nėra visuomenės suklaidinimo tikimybės. Tačiau ši apsauga yra susieta su atitinkamomis teisės aktuose numatytomis sąlygomis, taigi taip pat ribota, nors ir platesnė negu, jeigu galima taip sakyti, „klasikinio“ prekių ženklų konflikto atveju. Teisiniame reguliavime nurodytų sąlygų pritaikymas praktikoje yra tikrasis indikatorius tos ribos, kur baigiasi (ar turi baigtis) ir ši – platesnė – apsauga. Straipsnyje analizuojami aktualūs Europos Bendrijų Teisingumo Teismo aiškinimai, susiję su šios kategorijos (reputaciją turinčių prekių ženklų) teisine apsauga ir šios apsaugos ribomis. Šie aiškinimai gali būti reikšmingi Lietuvos teismams, nagrinėjantiems bylas, kai ženklą prašoma saugoti kaip reputaciją turintį ženklą, taigi ir nesant visuomenės suklaidinimo tikimybės.

ENOne of the main rules of trademark protection is that a trademark should be registered, thought the protection is limited. The remit of the trademark protection ends finishes with the end of identity or similarity of two conflicting trademarks and the identity or similarity of the goods and (or) services for which to mark trademarks are registered or used (so called principle of "speciality"). A trademark monopolises the market, but only to the extend where another (conflicting) identical or similar trademark is allocated to mark identical or similar goods and (or) services as the earlier trademark. However, it is not of a kind of a mathematic formula of "calculable" factors. It should be assessed taking in regard the factor of the likelihood of confusion on the part of the public (which includes the likelihood of association with the earlier trade mark) due to the aforementioned circumstances. All others cases where those rules would not be applied when dealing with the conflict between two trademarks (for example, protection of a well-known trademark, protection of a trademark having a reputation; etc.) would be an exemption from the rules. As it was mentioned already, one of these exemptions is the legal protection of trademarks having a reputation, because in this case the protection of a trademark "oversteps" the protection only with respect to identical or similar goods and (or) services.A trademark having a reputation is protected also in the cases where goods or services for which the conflicting trademark is registered or used are not similar to those for which an earlier trademark is allocated. However, at the same time, the protection of a trademark having a reputation is possible within the principle of "speciality", so also in the cases where goods and (or) services for which to mark the trademarks are allocated are identical or similar. Legal protection of a trademark having a reputation means a protection also in the cases where there is no likelihood of confusion on the part of public. However, this protection is also related with the relevant circumstances provided by the law, thus it is also limited, even though it retains a wider (more extensive) aspect if compared, for instance, with "classical" conflicts of trademarks. The practical application of the circumstances provided by the law is the real indicator of a "line" where this – a wider – protection also finishes (or should finish). The article provides an analysis of the relevant interpretations of the European Court of Justice related with this category of the legal protection of trademarks (trademarks having a reputation) and the limits of this protection. These interpretations could be useful to the Lithuanian courts dealing with the cases where the question of the legal protection of a trademark having a reputation is under assessment, i.e. regarding the possibility of protecting a trademark even in cases where there is no likelihood of confusion on the part of public.