The Sources of Kėdainiai Town
LTKėdainiai - vidutinio dydžio miestas, įsikūręs centrinėje Lietuvoje. Miesto branduolys yra 87 ha senamiestis, kuriame yra 29 istorinės gatvės ir 4 turgaus aikštės. Senamiestyje yra XV a. gotikinė Šv. Jurgio bažnyčia, viena iš trijų Lietuvoje likusių miesto rotušių, statytų XVII a. viduryje, evangelikų reformatų ir liuteronų bažnyčios, XVIII a. Šv. Juozapo bažnyčia, trys XVII-XVIII a. sinagogos, XIX a. rusų stačiatikių cerkvė, XVIII a. miestiečių namai ir amatininkų cechų pastatai. Pirmosios žinios apie vietovę, kuri galėtų būti siejama su Kėdainiais, paminėtos 1372 metais. XV a. pirmojoje pusėje Kėdainiai priklausė Lietuvos didiesiems kunigaikščiams, o nuo XV a. vidurio - Lietuvos didikams Radviloms. Daugiausia duomenų apie Kėdainių pradžią suteikia archeologiniai tyrinėjimai. 1992-1993 m. buvo aptiktas XIV-XV a. kultūrinis sluoksnis su medinio užstatymo fragmentais ir gausiais to meto radiniais. Nedidelis apie 4 ha kaimas įsikūrė dešiniajame Nevėžio krante. Sodybos buvo stačiakampio plano, jų ribas žymėjo žabų tvoros. Sodybų kiemuose aptikta gyvulių kaulų, geležinių peilių, žalvarinių žiedų, kalkakmenio ir rausvo šiferio versptukų, daug žiestos keramikos šukių. Gyventojai daugiausia augino stambius raguočius, mažiau - avis, ožkas, kiaules ir šunis. Vertėsi puodininkyste, kalvyste, spalvotųjų metalų apdirbimu, kitais amatais. Gyvenvietė augo ir plėtėsi į vakarus nuo Nevėžio. Kitame upės krante kūrėsi administracinis ir religinis centras. XV a. antrojoje pusėje Kėdainiai užėmė apie 25 ha plotą ir lyginant su XIV a. pradžia, padidėjo net 8 kartus. Patogi geografinė padėtis lėmė Kėdainių augimą XV a. ir jo klestėjimą XVI-XVII a.
ENKėdainiai is a medium-sized town in central Lithuania. The core of the town is the 87 ha old town, containing 29 historical streets and 4 market-squares, which are located in the outskirts of the old town by the old roads to Vilnius, Kaunas, Samogitia, Prussia and Livonia. The old town has a 15th century gothic St. George’s church, one of the three surviving town-halls, constructed in the middle of the 17th century, Evangelical, Reformats and Lutheran churches, 18th century St. Joseph’s church, three 17th – 18th century synagogues, 19th century Russian orthodox church, 18th century dwelling houses and craftspeople shop buildings (see Figure 1). There are no written sources on the founding of Kėdainiai. The first information on the location, related to Kėdainiai is mentioned in 1372, when a Livonian platoon, led by marshal Andrew of Stenberg, ravaged the Nevėžis catchment villages. In the first half of the 15th century Kėdainiai belonged to the grand dukes of Lithuania and starting from the middle of the 15th century – to the Radziwill family. Most data on the origins of Kėdainiai are provided by archeological studies, which have been systematically performed since 1985. During 1992-1993, when excavating the access to the two oldest town market-squares, a cultural layer of the 14th – 15th century with fragments of wooden constructions and plenty of items of the period was found (see Figures 2-9). The small village of about 4 ha area was founded on the right bank of the Nevėžis, on the swampy terrace of the lower river. The homesteads were of rectangular outline, about 10 m wide and unclear length. Their limits were marked by brushwood fences, which were destroyed during the construction in the 17th – 19th centuries. Bones of animals, iron knives, brass rings, limestone and reddish slate spindles and a lot of broken ceramics chips were found in the homesteads’ yards.
