"It is by unrule that Poland stands'': institutions and political thought in the Polish-Lithuanian Republic

LTNors Lenkijos ir Lietuvos Respublika nesusilaukė didesnio klasikinio liberalizmo pakraipos tyrėjų dėmesio, jos istorija teikia daug medžiagos šios pakraipos ūkio ir politinės minties istorijos specialistų tyrimams. Respublikoje veikė teisiniai institutai, gynę bajorų laisves ir nuosavybę, visuomenės religinę ir ideologinę įvairovę bei riboję Karaliaus veiksmų laisvę. Tai patvirtina Hayeko disertacijos (1988) tezę, kad laisvoje visuomenėje teisiniai institutai žymia dalimi priklauso nuo intelektinės aplinkos. Pirmuoju Respublikos laikotarpiu politinę mintį itin veikė laisvos visuomenės, visuotinio teisingumo ir pilietinių (asmens) teisių idealas. Respublikos istorija, visgi, nebuvo idilė. Tvanas XVII a. viduryje ir jį lydėjęs badas išnaikino daug vietos gyventojų. XVIII a. Respublika tapo užsienio valstybių auka. Nors Lenkijos politinę struktūrą sunku kaltinti dėl Rusijos, Prūsijos, švedų ir vengrų įsiveržimų ar dėl kazokų sukilimų, klasikiniai liberalai turi pripažinti, kad centrinės valdžios silpnumas ir Liberum veto principas dažnai laikomi šalies negalios priežastimi. Kitas dalykas, kad šie samprotavimai, nors ir negali būti ignoruojami, dažnai pernelyg sureikšminami. Atsižvelgiant į didelį religinį visuomenės susiskaldymą, vienbalsiškumo principas bent tam tikru aspektu laikytinas optimalia balsavimo taisykle. Tačiau negalima paneigti, kad Respublika išties pasirodė neatspari užsienio grėsmėms. Kiek santvarka, užtikrinanti laisvę ir toleranciją valstybės viduje, gali taip pat ryžtingai atsispirti išorės grėsmėms ? Į šį klausimą patenkinamo atsakymo vis dar nėra.

ENThough Polish-Lithuanian Commonwealth did not gain any major attention from classical liberalism researchers, its history suggests a lot of material from economic and political areas for such research. The Commonwealth had legal institutions protecting the freedom and the property of noblemen as well as religious and ideological variety of a society limiting the right to act to a king. This confirms thesis from Hayek’s work (1988) that legal institutions in free society largely depend on intellectual background. During the first period of the Commonwealth, political ideology was greatly affected by an idol of free society, prevailing justice, and civil (personal) rights. The history of the Commonwealth, however, was not ideal. In the 17th century, flood and subsequent starvation killed a lot local population. In the 18th century, the Commonwealth became a victim of neighbouring countries. Though Polish political structure can hardly be blamed for Russian, Prussian, Swedish, or Hungarian attacks or the outbreaks of Cossacks, classical liberals should admit that weak central regulation and the principle of Liberum veto are often considered as the reasons for disability of the country. However, such assumptions, which of course can not be ignored, are given too much prominence. Taking into account large cleavage of society on religion the basis, the principle of unanimity in some aspects should be held as an optimal voting rule. Anyway, there are no doubts that the Commonwealth has not resisted external threats. How the system, protecting freedom and tolerance inside the country, can strongly resist to external threats? This question has not been answered sufficiently yet.